O engenheiro aeroespacial, aviador naval, piloto de teste, astronauta e professor Neil Armstrong, nascido em Wapakoneta, Cincinati, EEUU, em agosto de 1930, aos 38 anos de idade iria para a História, ao tornar-se o primeiro ser humano a pisar em solo lunar. Após seu feito histórico, e diante de suas muitas ocupações, o Rotary Club de Wapakoneta, sua cidade natal, lhe outorgou o título de Associado Honorário vitalício, tornando-se, após a sua aposentadoria, um companheiro ativo e destacado em todo o Mundo. (¹)
O pouso da Eagle suscitou muitas e diferentes emoções. Por exemplo, na série The Crown, para a Netflix, Peter Morgan, produtor executivo da obra, retrata no sétimo episódio da 3ª temporada – Poeira Lunar, o entusiasmo (e a frustração) do Príncipe Philip, Duque de Edimburgo, quando, durante a vista dos astronautas ao Palácio de Buckingham, ele solicita, na ficção do autor, uma reunião particular com os astronautas, que o deixa decepcionado ao perceber que são apenas jovens regrados, e não grandes aventureiros. (²)
Uma outra repercussão, esta na vida real, foi protagonizada pelo professor e médico argentino Enrique Ernesto Febbraro que teve o insight de enviar cerca de quatro mil cartas para diversos países e idiomas com o intuito de instituir o Dia do Amigo, pois considerava que a partir deste dia não haveria mais fronteiras e que, se os homens se unissem, não haveriam objetivos impossíveis. Febraro foi associado ao Rotary Club de San Cristóbal. Sua iniciativa está consagrada em Buenos Aires, em placa de bronze afixada na lateral da entrada do Tostado Café Club, Corrientes 994 (³), em ponto nobre, em frente ao Obelisco da Capital portenha, com os seguintes dizeres: “Homenaje al: Dr. Enrique Febbraro, Ciudadano ilustre, Maestro de juventudes, creador y sostenedor del 20 de julio como Dia Internacional del Amigo, de la: Associación Amigos de la Avda Corrientes, 1995”
O destino conectou duas pessoas excepcionais em torno de um valor que o Rotary enuncia como relevante: Companheirismo e compreensão mundial, incentivando os Rotarianos a construírem relacionamentos vitalícios. Nesse contexto, o Dia do Amigo se destaca, levando as pessoas a celebrarem pelas mais diversas formas as suas fraternas relações.
A amizade para os Rotarianos remonta aos primórdios da organização, quando o advogado Paul Percy Harris, o fundador, adotou a prática de promover o plantio de árvores por onde passava levando a mensagem de constituição da então entidade em fase de expansão mundial, que ele denominava “Árvores da Amizade”.
No outono de 1932 no Hemisfério Norte, Paul passou cinco semanas visitando clubes na Europa e plantando suas árvores da amizade pelo caminho.
“Na quarta-feira de manhã plantei minha primeira árvore da amizade em solo europeu. É interessante que esta primeira árvore tenha sido plantada na Alemanha, justamente em Berlim, em uma praça para prática de esportes que foi usada para os propósitos da guerra. Estiveram presentes na ocasião um grande número de rotarianos, representantes do governo e outras pessoas.”
Desde então, os rotarianos têm plantado árvores em nome do companheirismo e da amizade, e pelo prazer de servir à comunidade. Estas árvores, encontradas em diferentes partes do mundo, são um testemunho duradouro dos ideais rotários. (4)
O gesto de Paul Harris vem sendo seguido ao longo dos tempos por Companheiros em Rotary espalhados por todos os Continentes. Em 1992, o então Presidente de Rotary International, Paulo Viriato Correa da Costa, do Rotary Club de Santos, plantou Árvores da Amizade por onde passou consolidando o seu legado, o Programa Preserve o Planeta Terra.
Eu próprio, quando Governador do Distrito 4570 de Rotary International em 2001-2002, quando das visitas oficiais aos 67 Rotary Clubs atuantes na Capital do Rio de Janeiro, Cidades da Baixada Fluminense e Petrópolis – a Cidade Imperial, fui presenteado com o plantio de Árvores da Amizade em locais públicos e na companhia de estudantes, educadores e pessoas das comunidades visitadas. Gesto mais que simbólico; uma atitude de civismo, socialização e educação ambiental. Tudo junto e misturado em nome da Amizade.
Louvados sejam os visionários que, como os companheiros Neil Armstrong e Enrique Ernesto Febbraro, acreditam na força de seus atos e perseveram em seus projetos de vida. Louvados sejam os que vierem a semear em solo fértil, para a posteridade, legados semelhantes ao Dia do Amigo. Louvados sejam os que plantam suas Árvores da Amizade por todas as plagas de Gaia. Louvados sejam!
